ここまで、コンピュータに「指示」を出し、「条件」で操る方法をお話ししてきました。
しかし、それだけではまだ足りないものがあります。
それは「記憶力」と「効率」です。
実は、プログラマーというのは「世界一の面倒くさがり屋」です。
「同じことを二度書きたくない」「数字をいちいち覚えるのが面倒くさい」。
そんな彼らが開発した2つの「発明」こそが、今回のテーマです。
1. 記憶するための「収納ボックス（変数）」
ゲームをしていて、敵を倒すとスコアが上がりますよね。
あるいは、ダメージを受けるとHPが減ります。
コンピュータは本来、計算は速いですが「今の数字」を覚えておくことはできません。
計算した瞬間に忘れてしまいます（とてつもない健忘症です）。
そこで登場するのが、「ラベル付きの収納ボックス」です。
プログラミングの世界ではこれを「変数（へんすう）」と呼びます。
- 箱の名前： 「スコア」
- 中身： 「100」
こうやって箱を用意しておけば、「おい、今の『スコア』の箱の中身に、10足しておいてくれ！」と指示が出せます。
これがあるおかげで、スマホはあなたの名前を覚え、ログイン状態を維持し、ゲームの続きから再開できるのです。
2. 面倒をなくす「魔法の必殺技（関数）」
次に、RPGゲームの魔法を想像してください。
勇者が「ホイミ（回復魔法）」を唱えると、HPが回復しますよね。
もし、回復するたびに、毎回こんな指示をしなきゃいけないとしたらどうでしょう？
1. 光のエフェクトを出す
2. 効果音を鳴らす
3. 現在のHPの箱を開ける
4. 中身に30を足す
5. もし最大HPを超えていたら修正する…
「ああああ！面倒くさい！毎回これを書くの！？」
そこでプログラマーは考えました。
「この一連の長い処理に名前をつけて、一言で呼び出せるようにしよう」
これが「関数（かんすう）」です。
いわば、長い呪文をショートカット登録した「必殺技」のようなものです。
一度「回復魔法」という関数を作っておけば、あとは「回復魔法、発動！」と書くだけで、何度でも、どこでも、同じ処理を使い回すことができます。
3. プログラミングとは「パズル」である
全3回でお話ししてきた要素をまとめてみましょう。
- 順次進行： レシピのように手順を書く。
- 分岐とループ： 「もし〜なら」や「繰り返し」で操る。
- 変数と関数： 「箱」で記憶させ、「必殺技」で楽しようとする。
世の中にあるどんなに複雑なAIも、巨大なSNSも、実はこの単純なブロックを何千、何万個と積み上げたものに過ぎません。
プログラミングは、難しい数学ではありません。
「どう組み合わせたら、このパズルが解けるかな？」と考える、クリエイティブな遊びなのです。
さあ、魔法使いへの第一歩を
「自分にもできそう」
もし少しでもそう思っていただけたなら、あなたはもう素質十分です。
このブログでは、そんなあなたが「最初の魔法」を使えるようになるまでの手順を、どこよりも分かりやすく解説しています。
まずは、自分の手で「Hello World」という文字を画面に出してみませんか？
そこから、あなたの新しい世界が始まります。